El sistema endocannabinoide: la red de comunicación natural del cuerpo
El sistema endocannabinoide es una compleja red de señalización celular presente en el cuerpo humano. Su función es esencial para mantener el equilibrio y la estabilidad de numerosos procesos fisiológicos. Esta red está compuesta por cannabinoides producidos naturalmente por el cuerpo, conocidos como endocannabinoides, y por receptores celulares que actúan como puntos de activación.
Los endocannabinoides funcionan como mensajeros. Al unirse con los receptores específicos —como una llave en una cerradura—, entregan instrucciones que regulan funciones como el apetito, el estado de ánimo, el sueño, el dolor y el sistema inmunológico.
Tipos de cannabinoides: endógenos y exógenos
Endocannabinoides
Son los cannabinoides producidos por el propio organismo. Los dos más estudiados son la anandamida y el 2-araquidonilglicerol (2-AG). La anandamida recibe su nombre del sánscrito “ananda”, que significa “felicidad suprema”, debido a su efecto sobre el estado de ánimo. Estas moléculas intervienen en la regulación de funciones esenciales como el apetito, el dolor y las emociones.
Fig.1. Estructura química de la Anandamida
Fitocannabinoides y cannabinoides sintéticos
Los cannabinoides exógenos provienen del exterior del cuerpo. Entre ellos están los fitocannabinoides, presentes de forma natural en la planta de cannabis, como el THC, el CBD y el CBN. También existen cannabinoides sintéticos, desarrollados en laboratorio, que imitan el efecto de los naturales. Estos compuestos interactúan con el sistema endocannabinoide y pueden producir efectos físicos y psicológicos.
Receptores cannabinoides: CB1 y CB2
Receptores CB1
Los receptores CB1 se encuentran en todo el cuerpo, especialmente en el cerebro y la médula espinal. Son abundantes en áreas que regulan funciones cognitivas, como el hipotálamo (relacionado con el apetito) y la amígdala cerebral (clave en la memoria y las emociones). También están presentes en pulmones, sistema cardiovascular, sistema digestivo, órganos reproductivos y músculos.
Receptores CB2
Los receptores CB2 se ubican mayormente en las células del sistema inmunológico y en el sistema nervioso periférico, incluyendo fibras nerviosas de la piel. Recientemente, también se han encontrado en algunas células del sistema nervioso central. La evidencia sugiere que estos receptores influyen en comportamientos emocionales y en la respuesta ante estímulos dolorosos.
Conclusión sobre el sistema endocannabinoide
El sistema endocannabinoide es clave para comprender cómo el cannabis puede ser utilizado con fines terapéuticos. Conocer su funcionamiento es esencial para promover un consumo responsable, informado y basado en evidencia científica.
En Dispensario Andino trabajamos para entregar información clara, respaldada y accesible sobre el uso medicinal del cannabis, como parte de nuestro compromiso con el bienestar y la desestigmatización.
Fuentes consultadas:
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